オーストラリアとスポーツ

オーストラリアでは一般市民がスポーツ環境を楽しむだけでなく、スポーツ選手の強化システムも整う。最新科学を駆使したトレーニングメニューや栄養学、医学などの研究、各組織団体の支援などで、一流選手の育成に力を注いでいる。自国だけでなく、世界規模での選手受け入れも行い、スポーツ大国としての実力も発揮している。

スポーツと科学

いまやスポーツに欠かせないのが、科学技術を駆使したトレーニングや栄養学などだ。オーストラリア・スポーツ委員会（ASC）では、練習メニューをはじめ、医師、栄養学の専門家、コーチなどを体系的に組織し、選手の育成・強化を図っている。
委員会はスポーツの研究、スポーツパフォーマンスと開発、企業サービス、コマーシャルと施設、コミュニティ・スポーツなどの部門に分かれ、それぞれ専門的な活動を行っている。連邦政府のスポーツ振興策として2億1600万ドルが支援され、スポーツ強化選手に対する支援、全国組織とスポーツ事業への援助、選手発掘と能力開発、女性や先住民のスポーツ、障害者スポーツなどを推進。また、スポーツ関連の問題について啓蒙活動も行っている。
キャンベラにあるオーストラリア・インスティテュート・オブ・スポーツ（AIS）は、スポーツ・エリートの育成を行う。最高水準の施設を持ち、32種類の異なる訓練を実施。生物力学、物理学、スポーツ心理学、科学研究などを通じて、スポーツ・エリートを養成している。現在75人以上のコーチが、約700人の選手を育成。

障害者のためのスポーツ

ASCは、障害者を含む全国民がスポーツを楽しめる環境作りに努めている。スポーツは障害者の人たちにとって、楽しむだけでなく障害を克服するためのリハビリテーションの役割も果たす。
学校や地域社会全体で支援できる態勢作りがなされ、教師やコーチの育成、障害を持つ選手を指導者に育てるプログラムなど、さまざまな試みを実施。パラリンピックで活躍できる選手育成にも力を入れ、オーストラリアン・スポーツ・コミッションは、その準備資金も提供している。