山・渓谷・奇岩

シドニーの西数十キロからさらに西に100kmほどの幅で広がっている、分水嶺の一部をなす台地上の山地。1959年、2000kmを超えるエリアがブルー・マウンテンズ国立公園に指定された。2000年には世界遺産にも登録されている。ユーカリの大森林から発生する霧状の油分が太陽に輝いて青い霞を作ることから、ブルー・マウンテンズと名付けられた。

先住民アボリジニが約１万4000年前から住み着いたと言われ、アボリジニの伝説も多く、奇岩スリー・シスターズもその１つ。幅広い気象条件がそろうため、1000種以上の植物が生息し、そのうち132種は固有植物。青い霧を作ることから名前の由来となったユーカリは、全種のうち13％が確認されている。自然遊歩道も整備されているので、森の中を歩くブッシュ・ウォーキングには挑戦したい。

→ Greater Blue Mountains（英語）
→ 体感するオーストラリア世界遺産「ブルー・マウンテンズ」

オーストラリア本土の南に位置し、島全体がタスマニア州となっている。島の3分の1が国立公園に指定され、大陸とは違った景観を見ることができる。景色だけでなく、水と空気は世界一きれいと言われ、地球上で最も環境汚染の少ない場所。農作物や魚介類のおいしさでも知られ、農漁業は観光とともに重要な産業である。

タスマニア原生地域は、氷河が削られてできたＵ字谷やダイナミックな急流、針葉樹の原生林、美しい水をたたえた湖などを有し、世界遺産にも登録されている。特にクレイドル・マウンテンはトレッキングコースが整備されおり、透明感のある自然景観を間近で見ながら歩くことができる。

→ Tasmania Wilderness（英語）
→ 体感するオーストラリア世界遺産「タスマニア原生地域」

西オーストラリア州の最北部キンバリー地区にある。奇観が広がる秘境で、2003年には世界遺産に登録された。その象徴となるのがバングル・バングル。アボリジニの言葉で砂岩を意味し、灰褐色とオレンジ色のストライプ模様が織り成す自然の造形美は圧巻。約３億5000万年前に堆積した砂が地殻変動に合わせて隆起し、風雨の浸食によって現在の珍しい景観になったとされる。

パヌルル国立公園では、ロックアートなどのアボリジニ文化や古代生物の化石を巡るウォーキングツアーをはじめ、4WDドライブや遊覧飛行などが体験できる。

→ Purnu National Park（英語）
→ 体感するオーストラリア世界遺産「パヌルル国立公園」