シャーク湾

シャーク湾は西オーストラリア州パースの北850kmにあり、インド洋に面して突き出したペロン半島や島々が点在する。水深10ｍほどと浅く、この浅瀬が独特の生態系を作り出したともいわれている。ペロン半島中央には、貝殻で埋め尽くされたシェルビーチがあり、その長さは110kmにも及ぶ。
この地域はオーストラリア南部と北部の属性植物が混在する境界地点で、145種が北限、39種が南限とする植物が生息。同地固有の新種も28種ほど発見されている。シャーク湾の最も奥まった場所にあるハメリンプールでは、ストロマトライトという藻が繁殖。これは地球最古の生き物で、光合成により地球上で初めて酸素を生成し、生き物の基盤を作ったとされる。そのほか、ジュゴン、ザトウクジラ、ミドリウミガメ、イルカなど約320種の動物が生息する。特にジュゴンは世界最大の生息地で、約1万頭が暮らしている。ダークハートッグ島やペロン半島の海岸では、ウミガメの産卵も見られる。モンキー・マイアはイルカとの触れ合いができる場所として注目されている。